Il compito di promuovere lo sviluppo sostenibile dell'area metropolitana milanese affidato a Milano Metropoli si collega strettamente al percorso di rilancio del Nord Milano attuato in otto anni di lavoro e di concertazione dell'allora ASNM in collaborazione con le amministrazioni locali, la Provincia di Milano, i Comuni di Sesto San Giovanni, Bresso, Cologno Monzese e Cinisello Balsamo.

Il rilancio ha avuto come risultato una disoccupazione dimezzata e ormai in linea con la media dell'area metropolitana milanese (negli anni 1996 e 1997 la disoccupazione aveva raggiunto il 10%); un numero elevato di nuove imprese; tassi di crescita molto alti in settori avanzati come l'informatica (quest'ultimo con una crescita del 400%); una straordinaria dotazione di progetti di eccellenza attivati in tutti e quattro i Comuni.

Aree riqualificate
In particolare gli interventi di ristrutturazione e di riqualificazione di luoghi fisici hanno riguardato 67.270 mq, con la realizzazione di quattro distretti produttivi per PMI e aziende artigiane (due a Sesto San Giovanni, uno a Bresso e un altro a Cologno Monzese); di due incubatori per imprese innovative a Sesto San Giovanni (OMC e LIB); del Centro Risorse per l'Impresa Sociale e di un laboratorio artigianale/commerciale a Cinisello, con la conseguente nascita di 71 nuove imprese e l'insediamento di circa 78 PMI e attività artigianali.

Nuove attività e occupazione
Le nuove attività hanno generato 1.671 nuovi occupati al dicembre del 2004, con una previsione di 2.000 unità per il 2005 quando saranno conclusi tutti gli interventi. L'occupazione generata dai lavori di cantiere è stata invece di 2.000 anni/uomo.
L'importanza del risultato occupazionale è confermata dal positivo rapporto tra posti di lavoro realizzati e quelli inizialmente programmati. Nel programma di sviluppo del Nord Milano erano stati programmati 754 nuovi occupati: con una nuova occupazione raggiunta di 2.000 unità il rapporto è del 280%.

Investimenti
In cifre il costo complessivo di tutti gli interventi pubblici e privati attuati dall'Agenzia dal 1997 a dicembre del 2004 è stato di 262 milioni di Euro. Per gli interventi pubblici, in cui determinante è stato il ruolo svolto dall'Agenzia nell'attivare e coordinare gli strumenti di finanziamento pubblico provinciali, regionali, nazionali e comunitari, il Fondo per lo Sviluppo (fase II) è intervenuto con 7 milioni di Euro ed è servito da volano per altri 11,5 milioni di Euro di finanziamenti pubblici. Interventi che hanno attirato inoltre più di 243,5 milioni di Euro di investimenti privati.Frutto di questo percorso è anche stata la creazione di una nuova identità e di una nuova immagine del Nord Milano, un territorio che ha acquisito nuova centralità metropolitana e maggiore visibilità anche a livello internazionale.

Progetti e interventi
Tutto ciò è stato raggiunto attraverso la promozione di progetti e di interventi concreti, parte di una strategia di rilancio coerente e sinergica così riassumibile:

• Forum per lo Sviluppo: promozione di un organismo consultivo per coinvolgere i principali attori sociali ed economici nelle strategie di sviluppo del territorio.
• Accordi di Programma: un piano di azione condiviso dalle istituzioni e dagli attori sociali per la reindustrializzazione di una parte delle aree dimesse di Sesto San Giovanni nell'ambito della Legge Regionale 30/1994.
• Business Innovation Centre - BIC La Fucina: creazione di una struttura dedicata ai servizi avanzati alle PMI e agli aspiranti imprenditori.
• Centro Proxima: creazione del primo centro di telelavoro della Lombardia per promuovere la formazione e l'uso delle nuove tecnologie.
• Centro per le Imprese Sociali (CRIS):  realizzazione di una struttura per sostenere il Terzo Settore, la nascita e lo sviluppo di cooperative sociali.
• Creazione di una nuova immagine territoriale: la crisi diventa opportunità e l'immagine del territorio, da anonimo hinterland industriale, acquisita nuova centralità metropolitana e visibilità anche internazionale.
• Insediamenti produttivi per artigiani e PMI: realizzazione di due distretti produttivi a Sesto San Giovanni (47 aziende), uno a Bresso (14 imprese) e un altro a Cologno Monzese (14 PMI) e di un laboratorio artigianale/commerciale a Cinisello Balsamo (5 artigiani).
• Incubatori per imprese innovative: creazione degli incubatori OMC e LIB, due strutture attrezzate per accogliere aziende innovative nella fase di star up.
• Piano Strategico del Nord Milano: costruzione di una visione condivisa tra le Amministrazioni comunali dell'area a lungo termine su temi strategici come l'ambiente, le infrastrutture, l'innovazione e le tecnologie avanzate, il lavoro.
• Agenda 21 del Nord Milano: strumento di cooperazione sovracomunale che ha definito un Piano di Azioni per migliorare la qualità della vita e dell'ambiente.
• Riqualificazione ambientale e urbana: gestione di Concorsi internazionali di idee e collaborazione alla progettazione e all'attuazione di programmi integrati di riqualificazione urbana.